Laien sind in der Kirche alle die Männer und Frauen, die keine ordinierten Theologen sind - also 99,9 Prozent aller Mitglieder. Ohne sie läuft nichts. Es sind die Laien, die die Kirchensteuer aufbringen, Laien bevölkern die Gottesdienste, sie engagieren sich tausendfach im Ehrenamt und arbeiten in vielen Berufen hauptamtlich in der Kirche: von der Erzieherin im Kindergarten bis zum Verwaltungsleiter eines Kirchenkreises.

In der westfälischen Kirche gibt es eine Reihe von Bestimmungen, die verhindern sollen, dass in den Leitungsorganen die Laien von der Gruppe der Theologen an die Wand gedrückt werden. Schließlich ist das "Priestertum aller Gläubigen" ein gutes altes biblisches Prinzip.